🔎 #780. 초음파로 뇌혈류를 촬영하는 기술(Aleph Neuro)

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매일 사람이 쓰는 뉴스레터 Daily Prompt입니다.

오늘은 AI 연구소 Aleph가 공개한 초음파 기반 뇌혈류 촬영 기술을 소개합니다.

초음파로 뇌혈류를 촬영하는 기술

AI 연구소 Aleph가 초음파로 뇌를 촬영하는 기술을 공개했습니다. 기존 뇌-컴퓨터 인터페이스는 수술과 비수술 두 가지 방법이 있는데요, 하나는 뇌에 직접 전극을 심는 방식으로 신호가 선명하지만 수술을 해야한다는 위험성 있고, 머리 밖에서 읽는 EEG는 안전하지만 신호가 흐릿합니다.

이번에 공개한 것

이번 결과에는 미세기포 조영제가 쓰였습니다. 미세기포는 혈관 속을 흐르며 초음파 신호를 더 잘 반사하게 도와주는 작은 기포입니다. Aleph는 이 기포의 움직임을 추적해 뇌 안의 혈관 구조와 혈류를 자세히 재구성했습니다. 두개골이 온전한 인간 뇌에서 얻은 첫 초고해상도 3D 초음파 혈류 이미지입니다.

앞으로 하려는 것

Aleph의 목표는 조영제 없이도 뇌혈류 변화를 안정적으로 읽는 것입니다. 지금은 미세기포가 있어야 선명한 이미지를 얻을 수 있지만, 앞으로는 적혈구에서 돌아오는 약한 신호만으로도 뇌의 활동 변화를 읽고 싶어 합니다. 이를 위해 대규모 비조영 신경혈관 초음파 데이터셋을 수집하고 있다고 밝혔습니다.

쉽게 그려보면 이렇습니다. 사람이 어떤 이미지를 보면 뇌의 여러 영역이 반응하고, 그에 따라 혈류 패턴이 바뀝니다. 이 패턴을 충분히 정밀하게 읽고 AI가 학습하면, '이 사람은 아마 이런 이미지를 보고 있다'고 추정할 수 있습니다.

실제로 아래 이미지와 같이 fMRI 데 이터를 이용해 뇌 활동으로부터 사람이 본 이미지를 어느 정도 복원한 연구 사례도 있습니다. Aleph의 초음파 기술은 아직 이미지를 복원한 단계는 아니지만, 이런 방향으로 가기 위해 필요한 ‘뇌 활동을 더 작고 접근 가능한 장치로 읽는 센서’를 만든 시도입니다.

마무리

1. Aleph의 초음파 뇌 영상 기술은 최근 774회에서 다뤘던 Midjourney Medical과 함께 읽을 수 있습니다. Midjourney는 이미지 생성 AI 회사로 알려져 있었지만, 전신 초음파 스캐너와 Midjourney Spa를 발표하며 의료·바이오 영역으로 이동하겠다는 계획을 드러냈습니다. Aleph 역시 초음파로 뇌혈류를 더 정밀하게 읽으려 합니다. 이처럼 AI 기업들이 텍스트와 이미지를 생성하는 데 머물지 않고, 인간의 몸과 뇌를 읽는 데이터 인프라로 이동하고 있습니다.
2. 만약 조영제 없이도 뇌혈류 변화를 안정적으로 읽을 수 있다면, 뇌 질환은 병이 크게 진행된 뒤 한 번 확인하는 대상이 아니라 변화의 흐름으로 관찰되는 대상이 될 수 있습니다. 뇌-컴퓨터 인터페이스 관점에서도 의미가 있습니다. 뇌의 넓은 영역에서 일어나는 혈류 패턴을 더 선명하게 읽을 수 있다면 생각을 떠올리는 것만으로 기계에 정보를 입력할 수 있게 됩니다.
3. 우리는 이미 AI에게 나의 감정, 관계, 성향 등에 대한 해석을 맡기고 있습니다. AI와 묻고 답하며, 그 답을 통해 다시 자신을 이해하는 것이 자연스러워졌습니다. 만약, 뇌 인터페이스가 발전해서 내가 생각을 떠올리는 것만으로도 AI에게 입력이 된다면, 말을 꺼내지 않아도 AI가 나를 해석하거나 이해하려 들 것입니다. 글을 쓰거나 말을 하면서 나 자신을 스스로 이해하곤 했던 과정이 모두 생략되는 것입니다.
4. 말로 설명하기 어려운 내면의 '무언가'는 말로 설명하기 어려워서 글과 음악과 그림으로 표현될 수 있었고, 이런 방식으로 표현하려는 욕망을 우리는 가질 수 있었습니다. 이렇게 생각만으로 AI에 입력을 할 수 있게 되면, 떠올리는 것만으로 이미지나 영상을 창작하게 될 것입니다. 다만 그 가능성이 자유로움으로 이어질지, 아니면 우리의 감정과 상상까지 플랫폼이 해석하고 수집하는 방식으로 이어질지는 아직 알 수 없습니다.
5. 정리하면, 말로 내뱉지 않고 속으로 삼킨 말들도 AI에 의해 포착될 수 있는 시대가 오고 있습니다. 과연 우리는 소통의 편리를 위해, 업무 효율을 위해 내 내면의 생각까지 AI와 연결하게 될까요?

오늘의 Midjourney Prompt & Music

아래 Midjourney 이미지를 음악과 함께 감상해보세요:)

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프롬프트 (by @jae_hong__an) :